荷兰逃脱游戏团队Total Mayhem通过暂停开发、重组工作流程与重塑团队文化，从早期混乱中成功转型，在保留创作初心的同时找回了发展活力。
那是2017年2月，鹿特丹一家狭小的电脑店里挤满了人。本杰明·范·赫默特（Benjamin van Hemert）站在人群中，手心微微出汗。他和他的团队——一群刚完成六个月游戏设计课程的学生——正准备发布他们人生中的第一部作品：《We Were Here》。没有营销预算，没有发行商支持，他们甚至不敢定价，只将游戏设为免费下载，唯有一个卑微的愿望：在Steam上获得1000次下载，以此证明自己能够毕业。
然而，命运送来了他们未曾预料到的礼物。
不到两小时，下载量突破七千。
范·赫默特愣在原地，反复刷新页面，仿佛屏幕上的数字是一场幻觉。“我当时想，‘这不可能……我们是不是该开始收费了？’”多年后的今天，他笑着回忆，眼中仍闪烁着那份难以置信的光芒。
那一夜，不只改变了他的人生。
它点燃了一颗后来被称为Total Mayhem Games的工作室之火——如今已是虚拟密室逃脱类游戏中一块闪亮的招牌。
一、梦想，开始于一只Game Boy
范·赫默特与游戏的缘分，可追溯到他蹒跚学步时拿到第一台Game Boy的时刻。“我从那时就知道，我想创造能让人沉浸的世界。”尽管如此，他并没有选择纯粹的游戏设计专业，而是在大学里主修多媒体、辅修游戏设计。这是一种务实，也是一种试探——直到那个二月的夜晚，他才真正相信：“也许，我真的能走上这条道路。”
而《We Were Here》正是一次课堂作业的延伸。
他们设计了一个需要两位玩家通过语音协作、解谜逃生的沉浸式体验——没有战斗、没有奖励，只有沟通与信任。这种纯粹，意外地打动了全世界的人。
“我们没预料到，孤独的现代人如此渴望‘一起完成一件事’”，范·赫默特沉思道。“尤其是在虚拟世界中。”
二、“Total Mayhem”：混乱是一种方法，也是一种代价
工作室的名字“Total Mayhem”（全面混乱）并非偶然。
它既代表游戏中精心设计的谜题结构，也无意间预言了团队早期的工作状态。
“我们是一群学生转变而来的开发者，热情有余，但经验不足，”现任执行制作人杰夫·范·登·奥登（Geoff van den Ouden）坦言。“项目没有明确规划，沟通靠的是激情而不是流程，我们甚至不太会预估时间和管理进度。”
这种“混乱”在初期是可容忍的，甚至被浪漫化为“创造力的一部分”。但随着工作室成长、项目规模扩大，问题再也无法被忽视。尤其是在开发2023年新作《We Were Here: Friendship》期间，团队多次陷入方向迷失、进度滞后的困境。
“有一天我看着团队，发现大家不再微笑了，”范·赫默特回忆道。“我们仍然爱我们所做的，但过程变得痛苦。”
三、暂停，是为了不再迷失
于是在《Friendship》完成后，他们做了一个反直觉的决定：
暂停开发六个月。
不停产，不裁员，而是全员转向“修复工作室自己”。
“这就像逃脱游戏中的我们，给自己设计了一个meta谜题：如何从我们自制的混乱中逃脱？”范·登·奥登笑着说，语气中却带着认真。
在这六个月里，他们做了三件事：
- 重建工作流程
引入明确的项目管理工具和敏捷开发方法，让每个人清楚自己当前的任务、未来的目标，以及为什么要这样做。 - 重新定义沟通文化
定期举行“无压力反馈会”，鼓励成员表达困惑、焦虑甚至不满。“我们说，‘如果你迷路了，那不是你的错，是系统的问题’。” - 拆分大项目，改用“小版本连续发布”模式
《Friendship》不再是一个庞大的一次性发布，而是一系列小型叙事故事中的第一个。“这让我们能更快响应玩家，也让团队更有成就感。”
四、“我们仍在乎彼此，这是我们回来的路”
当我问到是什么让团队愿意停下脚步、共同修复，而不是各自散去时，范·赫默特沉默了几秒。
“因为从最初在鹿特丹的那一天起，这就从来不仅仅是一份工作。我们是一起从零开始的人。我们是一起熬夜调试代码、一起为第一个玩家评论欢呼的人。”
他的声音变得柔和：“这是一种友谊。”
而范·登·奥登补充道：“游戏是关于‘联结’的，而工作室也一样。如果不能保护好这种联结，我们做的一切就失去了意义。”
五、未来：仍将混乱，但不再茫然
2024年初，随着《We Were Here: Friendship》首章的发布，玩家反馈积极，团队氛围也明显回暖。“那种活力与兴奋又回来了，”范·登·奥登说道。“但我们不再害怕混乱——我们知道如何与它共舞了。”
他们计划继续推出《Friendship》的后续章节，同时也悄悄构思着全新的项目。“逃脱游戏是我们的根，但不是我们的边界，”范·赫默特说。“总有一天，我们会跳出自己的密室。”
也许Total Mayhem Games最大的“逃脱艺术”，并不在于游戏中的精巧谜题，而在于他们如何从自我设置的困局中走出——用冷静的规划保留热切的初心，用坦诚的沟通守护创作的火焰。
正如范·赫默特所说：
“没有人能凭空逃脱，但你总能找到那个愿意和你一起听声音、解谜题的人。而在我们这里，是一群人。”
本文编辑自Edge杂志与Total Mayhem Games的幕后专访。
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